Grand Prix des Générations Futures

De Boot est une asbl offrant des activités durables et créatives à la portée de tous dans la région du Westhoek. On pourrait dire qu’ils font de l’écotourisme avant la lettre. Même si De Boot est officiellement une association sans but lucratif, elle a été portée dès sa fondation par un solide esprit d’entreprise … d’entreprise durable, bien entendu.

Beauté naturelle
De Boot est situé à Merkem, dans la région du Westhoek en Flandre Occidentale, au milieu d’un paysage naturel magnifique et authentique. De Boot offre à ses hôtes l’expérience de cette nature, mais aussi et surtout un éventail d’activités variées.

De Boot profite du passage des touristes pour leur raconter une histoire « écologique », où l’accessibilité et la simplicité sont les mots-clef. L’association nous montre avec de nombreux exemples concrets (des bateaux solaires, des éoliennes, etc.) que tout le monde est capable de profiter de l’énergie que nous donnent le vent et le soleil et de minimiser sa consommation d’énergie – yes, you can !

Enraciné dans le contexte, sans s’arrêter là
Mais Merkem a beaucoup plus à offrir que son paysage naturel. C’est aussi une communauté, avec ses gens et son histoire. Pour De Boot, les deux font partie essentielle de leur offre. La guerre de 1914 est explicitement présente dans tout le paysage. Cet élément est utilisé d’une façon active afin de placer le présent dans un cadre plus riche.

Les habitants de Merkem ne sont pas laissés sur le côté. Plutôt que d’essayer de faire tout elle-même, l’association participe au développement économique local : le boulanger, le fermier, le réparateur de bicyclettes, le fournisseur de bateaux, la province, etc. Ainsi, De Boot s’insère véritablement dans l’histoire de la communauté.

Mais De Boot recherche également des partenaires au-delà des cercles locaux et est ouvert au partage de son expérience avec d’autres. Dans cette optique, De Boot s’investit actuellement dans le soutien d’une initiative identique en Pologne.

Il y en a pour tous les goûts
Annuellement, De Boot reçoit 15.000 visiteurs : autant de personnes à qui l’association offre une expérience durable. Il est tentant d’uniformiser l’offre, mais De Boot ne suit pas ce chemin-là.

Une offre sur mesure et la flexibilité sont deux mots-clef dans le travail de l’association. En accord avec le client, un programme spécifique et personnalisé est élaboré. En effet, De Boot veut s’ouvrir à tous les segments de la société: jeunes ou vieux, grands ou petits, riches ou pauvres, très occupés ou avec de nombreux temps libres, en parfaite santé ou vulnérables …

Rester soi-même
Depuis le premier jour, De Boot, en tant qu’asbl, a développé sa propre vision financière en combinant une conscience très forte des coûts et une approche innovatrice des revenus. Ceci va beaucoup plus loin que la maîtrise des principes de la bonne gestion: il s’agit de l’essence de ce que De Boot veut être.

La gestion créative et stricte des coûts est une conséquence logique du choix de pouvoir offrir un programme à tout le monde. En limitant les coûts, De Boot peut aussi développer des expériences fascinantes pour les clients qui ne disposent que d’un budget limité.

En ce qui concerne les revenus, De Boot ne vise pas tellement les subventions, mais cherche plutôt à générer ses propres revenus. Ceci l’oblige à se donner à fond jour après jour. Les clients payants étant la source de revenu, l’association est incitée à améliorer constamment la créativité, l’innovation et les relations personnalisées avec ceux-ci.

Ces revenus propres permettent à l’association de développer son propre parcours en totale indépendance.

Ce qui a séduit :
Le grand respect du contexte - l’histoire, la nature et les gens, d’une part, et des clients de l’autre - l’attention personnalisée à l’extrême. De Boot offre une expérience durable intensive, qui peut toucher très profondément sans prôner de grandes théories.

Le défi :
Est-ce que De Boot pourra traduire sa vision et son approche à d’autres contextes qui ont moins de trésors naturels et historiques à offrir, mais qui ont autant besoin d’une expérience durable?

Contact : Bart CASTELEIN – 0475 21 43 20 - www.deboot.be