Grand Prix des Générations Futures

Cette petite entreprise est spécialisée dans la fabrication et la mise en place de mini-stations de potabilisation de l’eau destinées aux zones rurales des pays en voie de développement. Ces stations fonctionnent en autonomie énergétique et leur entretien est géré par les villageois eux-mêmes.

Donner à boire de l’eau potable

Dans les années 80, quelques amis férus de technique décident ensemble de relever un défi à l’échelle de la planète : offrir aux petits villages les plus reculés du monde de l’eau potable, même là où creuser un puits n’est pas possible. L’appareil à concevoir doit être robuste, non polluant, relativement bon marché, gérable par le village à long terme et doit pouvoir fonctionner en autosuffisance énergétique. Bref une station d’épuration qui s’intègre bien dans un développement soutenable.

Un prototype est construit et Claude Lombart y croit. Il crée une petite société et quitte son poste d’enseignant dans le technique pour se consacrer à fond à son projet. Aujourd’hui, l’équipe d’Altech se compose de 5 personnes.

Energie renouvelable

Techniquement, la station Hydropur est un gros filtre que l’eau traverse par gravité. L’eau peut provenir de la rivière, d’un lac ou de puits pollués dont l’eau n’est plus potable. L’ajout de chlore complète la filtration, ceci afin de se prémunir de toute contamination.

La pompe nécessaire pour amener l’eau vers le sommet du filtre est actionnée par l’énergie électrique fournie par une source renouvelable : éolienne, ou le plus souvent, panneaux solaires photovoltaïques. La station est donc énergétiquement autonome. Les stations Hydropur les plus anciennes ont une vingtaine d’année et elles fonctionnent encore parfaitement.

Made in Belgium ou … ailleurs.

Les panneaux photovoltaïques, la cuve, les pièces mobiles sont fabriqués en Belgique. Quand plusieurs stations sont à installer dans une même zone, Altech assure un transfert de technologie et fait fabriquer un maximum d’éléments dans la région même.

Altech ne se définit pas comme un fabricant de stations d’épuration, mais comme un fournisseur de services au centre d’un projet qui prend en compte les différents aspects liés à la fourniture durable de l’eau potable dans un village : aspects techniques, environnementaux, humains, sociaux , économiques et … administratifs.

Pas cher et trop cher

Une station coûte sortie usine 25.000 euros. Le budget pour assurer les études, le placement et le travail de formation et d’accompagnement du village est du même ordre. Pas cher et à la fois trop cher pour pouvoir être financé par les villages eux-mêmes.

C’est de l’argent provenant de partenaires publics ou privés du secteur de la coopération qui finance les projets : Région wallonne, Oxfam et bien d’autres. Souvent, Altech commence l’étude de faisabilité sur fonds propres avant d’avoir pu réunir les montants nécessaires à la réalisation du projet. Un long parcours administratif et diplomatique est toujours indispensable. Il s’écoule entre un à trois ans entre la demande d’un village et la construction de la station.

Gestion participative

L’implantation de l’eau potable au coeur d’un village provoque une révolution socio-économique. Altech en partenariat avec une ONG locale aide à la constitution d’un Comité de l’eau chargé de la gestion participative de la station. Son rôle est de fixer le prix de l’eau, les horaires d’ouverture, gérer les travaux et achats liés aux entretiens, investir l’argent récolté dans d’autres secteurs, etc. Le Comité engage un villageois qui reçoit une formation afin de pouvoir gérer la station au quotidien. Le village a tous les outils en main pour pouvoir gérer sa station en toute autonomie pendant de longues années.

Ce sont les femmes et les enfants qui bénéficient le plus de l’arrivée de la station. Libérés en grosse partie de la corvée d’eau qui pouvait les amener à de très longs parcours quotidiens, ils gagnent du temps et de l’énergie pour se consacrer à d’autres tâches.
Bien entendu, l’eau potable a un effet sanitaire très positif sur toute la population. La réduction des maladies se traduit toujours par une plus grande possibilité d’activités des familles qui peuvent alors améliorer leurs conditions économiques.

Recherche & développement

Etre une petite équipe n’empêche pas la recherche & développement. L’Hydropur est constamment améliorée. Plusieurs prototypes sont actuellement à l’essai. Dans ses recherches, Altech bénéficie d’un réseau de soutien : pouvoirs publics, écoles techniques partenaires, professeurs solidaires des objectifs de l’entreprise qui viennent donner un coup de main, stagiaires etc.

Altech souhaiterait passer à la vitesse supérieure et avoir des contrats de plusieurs dizaines de stations dans la même zone. De grosses économies d’échelle et des transferts de technologie plus durables seraient alors possibles. C’est pourquoi, l’équipe cherche à intégrer la station Hydropur dans les programmes d’actions liés aux prêts d’Etat à Etat. Un premier gros contrat dans ce cadre est sur le point d’être signé.

Ce qui a séduit le jury

L’intégration des différentes dimensions du développement durable, la motivation d’une petite équipe.

Le défi

Passer à un volume supérieur tout en gardant l’énergie et l’esprit “Garage factory”.

Contact

Altech sa
Claude LOMBART, administrateur délégué
Rue du Parc Industriel, 8
B - 4300 WAREMME
tél: +32 19 54 44 84
altech_sc@yahoo.com
www.hydropur.be